Bryggerinæringen har i mange år brukt ulike virkemidler for å få senket alkoholavgiftene på ølen, uten å lykkes. Den siste uken har de kastet sine nyeste og kanskje dårligste kort på bordet.
Først var de ute i mediene og sutret over å bli forskjellsbehandlet i forhold til norske vinprodusenter. Norske bryggerier mener at vinprodusenter får lov til å reklamere nærmest fritt for sine produkter, mens de selv ikke slipper til noen steder. Hallo!! Vi har forbud mot alkoholreklame i Norge! Og, at norske redaktører velger å trykke vinspalter, fremfor ølspalter, er neppe noe som kan reguleres av verken statlige myndigheter eller enkeltpolitikere. De mener også at de taper i kampen mot vinen, fordi Vinmonopolet har økt antall utsalg. Dette utsagnet fra en bryggeridirektør var nesten det mest oppsiktsvekkende jeg noensinne har hørt. Skal vi se.....230 polutsalg, mot utsalg av øl via over 5.000 dagligvarebutikker. Hvis dette er konkurransevridende i den formening om at vin og spritsalg er vinnerne, ja da vet ikke jeg. Det eneste jeg vet er at Bryggeriene må ha ganske dårlige argumenter eller elendige rådgivere??
Så, på tampen av denne uken, kom Bryggeriene igjen på banen og klaget over synkende salgstall for øl. De skylder på finanskrisen, at "førstegangsdrikkere" (les; ungdom) ikke foretrekker øl og at selv innskrenkninger på 30 minutter på salgstidene for utesteder i noen få kommuner har innvirket på salgstallene. Nå må de snart gå til oppsigelser og hva som verre er.
Norsk Bryggerier har varslet norsk politikere om kommende konkurser i snart 10 år. På tross av dette har de siden 2003 hatt historiske høye salgstall, år etter år etter år. 2008 endte som det har gjort de siste 6 årene, med ny historisk rekord i alkoholkonsum, her til lands. Hvor troverdig er denne "ulv, ulv"-taktikken til Bryggeriene??
De fleste som har fulgt utviklingen i alkoholforbruket i Norge og i resten av Europa, vet følgende;
Ølsalget i hele Europa har gått tilbake de siste årene. Dette kan forklares med endringer i forbruksmønsteret og ikke minst med at forbruket i mange europeiske land har vært så høyt at det naturlig fikk en "stans" med en påfølgende nedgang. Det handler også om et sterkere fokus både innenfor EU og i de respektive land på problemene knyttet til alkoholbruk og det faktum at en rekke land har innført stadig flere restriktive tiltak for å dempe forbruket.
Norge er fremdeles et vekstland. Vårt totalforbruk ligger fremdeles langt unna hva både svensker, dansker og resten av Europa drikker årlig. Dette fordi norske politikere i årtier har valgt å føre en fortsatt effektiv alkoholpolitikk med høye priser og begrenset tilgjengelighet. Vi har hatt historisk høyt forbruk i Norge de siste 10 årene nå og det kan forklares med følgende;
Kvinner drikker dobbelt så mye som sine mødre
Unge kvinner drikker tre ganger så mye som for 10 år siden
Avgiftene har kun vært realprisjustert, mens nordmenns kjøpekraft har hatt en eventyrlig økning - slik sett har alkoholen blitt billigere de senere år.
Når nå norske ølbryggerier er overrasket og prøver å finne grunner til at ølsalget går noe tilbake, er vi mange som er mer overrasket over at det ikke har skjedd før.
Vinsalget hos polet har hatt en historisk stor økning og det henger enkelt og greit sammen med at kvinner (og unge jenter) har doblet sitt forbruk og velger vin foran øl. Og, dette på tross av at norske og internasjonale bryggerier har utviklet "en haug" med "light"-produkter og spesialdesignet øltyper for kvinner....
Altså handler dette om noe så enkelt som å følge med på trender, endringer i hvem som konsumerer hva og et lite blikk til hva som skjer utenfor landets grenser.
Jeg tror bryggeriene har spilt ut sitt siste kort og de vil ikke tjene noe som helst på det. Det eneste som nå mangler er at de roper om lavere alkoholavgifter på ølen, fordi kortere åpningstider på utestedene vil begrense fylla og forbruket av øl. Men, det er jo uansett fånyttes.....utestedene selger jo en halvliter øl for 70 kroner, mens avgiften kun utgjør 6 kroner.
De har ropt "ulv, ulv" i mange år nå og allikevel solgt rekordmye øl. Jeg tror ølsalget i Norge vil øke så fort sola titter frem og snøen er borte. Det skjer hvert eneste år og det kan bryggeriene selv lese ut av sine egne statistikker.
Forøvrig synes jeg det er fint at det selges mindre øl i Norge. Spesielt fordi øl er det billigste alkoholholdige alternativet og sånn sett appelerer til ungdommen. At Hansa-direktøren også bekrefter idag at konsumet går ned i de byene som har begrenset åpningstidene for utesteder, er det flott. Da kan det godt hende at det etterhvert blir mindre fyll og vold og tryggere for folk flest å ta seg en tur på byen :-)